Brecha digital: No hay internet libre cuando no hay internet
El 87% de la población mundial no puede acceder a la web

A veces al buscar dar cuenta de la realidad de la censura, tanto en internet como en cualesquiera otros medios, se hace hincapié en los mecanismos en los que esta se manifiesta más explícitamente. Sin embargo, la censura económica en muchos casos es mucho más importante que determinadas políticas puntuales aplicadas por tal o cual gobierno o empresa. Este es ciertamente el caso de internet. Un concepto muy utilizado para referirse a esta situación es el de brecha digital, que es “la separación que existe entre las personas (comunidades, estados, países…) que utilizan las Tecnologías de Información y Comunicación (TIC) como una parte rutinaria de su vida diaria y aquellas que no tienen acceso a las mismas y que aunque las tengan no saben como utilizarlas”. Esta definición fue extraída del sitio www.labrechadigital.org, un portal dedicado a brindar información sobre esta temática particular. Pero uno de los sitios con información más completa sobre este fenómeno, es el de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, en cuyo Informe sobre el Desarrollo Mundial de las Telecomunicaciones correspondiente al año 2003 ofrece una multitud de datos relacionados con la brecha digital, pero también con respecto a las diferencias de acceso a todas las tecnologías de la información y la comunicación (TIC): las computadoras –aunque no tengan internet-, la telefonía fija y celular, la radio y la televisión. El gráfico en este posteo fue extraído de ese trabajo. Existe un informe correspondiente a este año, pero no está disponible en forma gratuita. Sí hay un panorama general del mismo, en el que se relacionan los datos más recientes con los informes de otros años. Así concluyeron, por ejemplo, que el acceso a internet se amplió, aunque la diferencia entre países ricos y pobres aún es enorme. Por ejemplo, mientras que en Europa y las Américas casi un tercio de la población tiene internet en su casa, en África sólo el 2,6% tiene algún tipo de acceso. Y por lo demás apenas el 13% de la población mundial cuenta con este servicio.  ¶ 6:07 PM 0 comments

  Una cosa para la que Cuba y Estados Unidos se ponen de acuerdo
Regulaciones de ambos países limitan el acceso a internet de los cubanos

En un completo informe sobre la situación en Cuba, Reporteros Sin Fronteras describe una situación en la que el control estatal sobre el acceso a la población se encuentra muy limitado. Para empezar, no se puede acceder a internet sin un permiso especial, que sólo puede obtenerse alegando una “razón válida” para ello y además se conceden preferentemente a ciertos sectores sociales, como funcionarios, profesores universitarios y la jerarquía católica. Además, si bien se les permite tener una cuenta de correo, esto se hace sin acceso a internet y para usarla por tres horas deben pagar más de un tercio del salario medio. Por otra parte, hay pocas líneas telefónicas y las pocas líneas internacionales que se conceden se distribuyen según un criterio político. También se mencionan en este artículo a distintos presos políticos cubanos, con condenas de entre 15 y 30 años, y hay contactos a sitios en los que se publican trabajos de periodistas en la isla. Uno de ellos, cubanet.org, da una lista más amplia de periodistas que colaboraron con su sitio que actualmente se encuentran presos en Cuba, con enlaces a algunos de sus trabajos.
Por si las limitaciones que impone el gobierno de Fidel Castro no fueran suficientes, Estados Unidos también “colabora” con esta situación. Contribuye a abultar el costo de internet al negarse a colaborar para que ese país reciba internet por cable submarino, teniendo forzosamente que acceder vía satélite. Además, aduciendo respeto por sus leyes, sitos norteamericanos y de otras partes del mundo niegan acceso a determinados contenidos a los habitantes de Cuba.  ¶ 1:29 PM 0 comments

  Mercado libre, Internet censurada
Algunos datos sobre el ciberespacio de China

China es uno de los países en los que la censura en general y de internet en particular es más fuerte. Tanto es así, que la organización Reporteros Sin Fronteras lo ubica en el puesto nº157 de su clasificación mundial de la libertad de prensa 2005 –un ranking de 167 países- y considera a su presidente Hu Jintao como un “predador” de la libertad de expresión (el sitio denomina así a los responsables y/o autores intelectuales de violaciones a la libertad de prensa). Estas calificaciones tienen su fundamento. En enero de este año, 49 ciberdisidentes y 32 periodistas se hallaban encerrados en ese país por publicar artículos o comentarios críticos de las autoridades. Con tal de acceder al enorme mercado chino, Google aceptó censurar, en su versión para ese país, determinados contenidos, de forma tal que cuando se introducen ciertas palabras –“Dalai Lama”, “china + corrupción” o “Plaza de Tiananmen”, entre otras- el buscador arroja resultados distintos de los que ofrecen las versiones de otros países, o directamente no devuelve ninguno. Si uno quiere constatar esto por sus propios medios hay que ir, por supuesto, a la página de Google de China, pero no se puede ir directamente poniendo google.cn, porque el buscador envía al usuario a otra versión del navegador. Para poder hacerlo, hay que agregar un fragmento de código a la dirección url, para engañar a Google. Esta no es la única gran empresa de la web que acordó “jugar según las reglas” de China para poder hacer su negocio: Microsoft también se avino a prohibir el uso de palabras como “democracia” y “libertad” en msn spaces, su herramienta de blog, y Yahoo dio información al estado chino para que encarcelara a ciberdisidentes. Según un testimonio de Ben Lehman, un diseñador de videojuegos que vive en Shangai, la gente dentro del país sabe poco o nada de esta situación, y en algunos casos la paranoia censora lleva a prohibir hasta el acceso a la página oficial del gobierno.  ¶ 9:58 AM 0 comments

  Project Censored: Noticias de “segunda selección”
Universitarios que publican trabajos censurados

Cuando a un periodista le censuran una nota, posibles destinos alternativos para esa información pueden ser otros medios de distinto perfil, la moderna blogosfera o el antiguo tacho de basura. En Estados Unidos hace 30 años existe otra opción más. Es Project Censored, un grupo de investigación de medios de la Universidad de Sonoma dirigido por el profesor Peter Phillips (foto), cuyo trabajo consiste en recibir las notas enviadas periodistas y gente de cualquier profesión para luego evaluar cuáles de entre ellas son las 25 más relevantes y confiables de cada año. En el informe de este año hay trabajos sobre el fraude electoral de la elección presidencial estadounidense de 2004, el uso que hace ese país de sus bases militares para ampliar su control en Sudamérica y sobre el uso de chicos huérfanos para experimentos, entre otros temas. La agencia de noticias Argenpress tradujo al castellano las 25 notas del año pasado y se comprometió en una nota sobre este proyecto a hacer lo mismo con las de este. Sin embargo, Project Censored también recibió críticas. Kevin Uhrich, editor de la revista Pasadena Weeklly, plantea que al existir internet, los blogs y medios independientes de todo tipo, “no hay excusa para no obtener millones de ojos y oídos para ver y escuchar información importante que los medios corporativos ignoran”, con lo cual perdería sentido crear un espacio para estos contenidos de la forma en que Project Censored lo hace. Uhrich desarrolla su punto de vista en una nota en la cual también se encuentran distintas opiniones de muchos otros miembros de la prensa estadounidense.  ¶ 6:06 PM 0 comments

  Campaña contra la censura en internet
Una iniciativa de Amnistía Internacional

El 28 de mayo de este año, día en que se conmemoró el 45 aniversario de Amnistía Internacional, su delegación inglesa inició una campaña contra la censura en internet. Para eso abrió una página, irrepressible.info, en la cual denuncian casos de censura en países como China, Vietnam, Túnez, Iran, Arabia Saudita y Siria; y la complicidad que con ellos tienen empresas como Yahoo, Google y Microsoft. También proponen a los internautas que firmen un compromiso que hace constar que quien lo suscribe cree en el derecho de la gente a buscar y recibir información y en el que se hace un llamamiento a los gobiernos a detener las restricciones a la libertad de expresión. Amnistía va a presentar la cantidad de gente que haya firmado el documento hasta noviembre de este año en una conferencia en las Naciones Unidas, donde va a discutirse el futuro de internet. La iniciativa cuenta con el apoyo del periódico británico The Observer.

Esta es la nota que sacó la BBC sobre la página. También realizaron un trabajo sobre la libertad de expresión en China, Emiratos Árabes Unidos y Cuba, tres países acusados por Amnistía Internacional de restringir contenidos en internet.  ¶ 8:28 AM 1 comments